Il n’y a qu’un seul joueur dans le top 10 du classement mondial officiel de golf qui n’a pas gagné sur le PGA Tour cette saison : Collin Morikawa. Certes, il y a eu sa victoire au DP World Tour Championship en novembre et son triomphe à l’Open Championship en juillet dernier, mais cela fait maintenant plus d’un an que le n°4 mondial a soulevé un trophée sur le sol américain.
Avant le Charles Schwab Challenge 2022, Morikawa a aimé sa sécheresse du Tour à Justin Thomas, qui a connu ses propres difficultés avant de se rallier dimanche dernier lors d’une victoire spectaculaire au championnat PGA.
« J’ai juste été un peu frustré, mais c’était plutôt cool de voir ce que Bones avait à dire à JT la semaine dernière parce que beaucoup d’entre nous, même si nous ne le savons pas, parfois nous traversons tous le même problème », a déclaré Morikawa. « Vous venez de vous fixer des normes très élevées, et à la fin, c’est juste sortir et jouer au golf. Le jeu s’est bien passé, l’entraînement s’est bien passé, mais je l’ai dit au cours des deux derniers mois, et les résultats vraiment pas été là. »
Morikawa fait référence à un discours d’encouragement que Jim « Bones » Mackay a donné à Thomas après son troisième tour à Southern Hills. Thomas a signé pour un 4 sur 74 au troisième tour et était à juste titre bouleversé par son jeu alors qu’il perdait sept coups sur l’avance de 54 trous établie par Mito Pereira. Le futur champion s’est rendu au practice ce soir-là et a remercié son homme de sac d’avoir mis sa performance – et sa saison – en perspective.
« J’avais l’impression d’avoir mal joué », a déclaré Thomas à propos de son troisième tour. « et [Bones] était juste comme, ‘Mec, tu dois arrêter d’être si dur avec toi-même. Vous êtes en lice chaque semaine où nous jouons. J’ai eu beaucoup d’occasions de gagner des tournois, et c’est un parcours difficile ; c’est un championnat majeur. Vous n’avez pas besoin d’être parfait. Ne sois pas dur avec toi-même. Il suffit de laisser les choses se produire, et tout va dans la bonne direction. Alors continuez à rester positif pour que de bonnes choses puissent arriver. Je suis parti d’ici dans un état d’esprit génial. »
Il existe des parallèles entre Morikawa et Thomas, de leur jeu de fer hors du commun à leurs périodes de froid occasionnelles avec le putter. Ce n’est que le dernier exemple. Avant la victoire record de la semaine dernière, par derrière, Thomas était sans victoire depuis le Championnat des joueurs 2021. Près de 14 mois retirés de l’ajout de matériel à son manteau, il s’était constamment joué dans le mélange tard le dimanche en vain.
On peut dire la même chose de Morikawa. Deux fois finaliste cette saison, le joueur de 25 ans n’a pas pu attraper un Rory McIlroy torride à la CJ Cup et a rencontré le buzzsaw qu’était Joaquin Niemann au Genesis Invitational. Il a depuis ajouté un top cinq au Masters et semble prêt à percer bientôt – sinon cette semaine à Colonial, où il a perdu en séries éliminatoires en 2020.
« Il y a beaucoup de choses impliquées qui sont parfois hors de votre contrôle », a déclaré Morikawa. « Je veux contrôler les choses qui sont devant moi – mon swing, mon jeu de golf – et j’espère que nous pourrons simplement rassembler quelques éléments pour le début de demain. »
