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Jusqu'à présent, c'était un duel à distance, maintenant arrive l'affrontement direct : les deux visages les plus attendus du volleyball féminin italien, Paola Egonu et Ekaterina Antropova, se confrontent : les statistiques des deux premières journées de A1.
Dimanche prochain, elles se retrouveront face à face, mais le défi à distance a déjà commencé. Car Paola Egonu et Ekaterina Antropova veulent toutes deux mettre la main sur le championnat de la série A1 de volley féminin, avant de laisser au nouveau coach national féminin le soin de décider qui aligner lors des rendez-vous estivaux de 2024 (Nations League, et surtout Olympiades).
Et comme elles n'ont pas voulu tourner autour du pot, lors des deux premiers matchs de la nouvelle saison de la Série A1, elles ont décidé de démarrer avec le pied sur l'accélérateur.
Paola et Kate, postées en position 2
Avec Milan et Scandicci heureuses de pouvoir tirer un avantage direct : tant l'Allianz que la Savino Del Bene ont inauguré leur année avec deux victoires chacune, dans lesquelles la présence des deux joueuses s'est fait sentir.
Juste pour rappeler au monde entier qu'avoir ces joueuses de leur côté est un avantage indéniable, et pourrait produire des dividendes vraiment intéressants d'ici au mois de mai prochain. Lorsque les sommes devront être comptées, bien que pour certains c'est précisément le moment où il faudra prendre des décisions mûrement réfléchies.
Egonu en pleine course : des statistiques déjà impressionnantes
Le retour dans le championnat italien de Paola Egonu a été, comme prévu, très significatif. Et la 25 ans de Cittadella, qui n'a pas touché un ballon depuis début septembre (dernier match joué la finale pour le bronze aux Championnats d'Europe contre l'Pays-Bas), s'est présentée à l'occasion plus brillante que jamais.
À son premier match contre Busto Arsizio, devant son public venu en nombre à l'Allianz Cloud surtout pour la voir porter le nouveau maillot, elle a réalisé une performance de 19 points (attaquant à 59%), deux blocs et un ace.
Le tandem avec Orro fonctionne
En déplacement à Trente, elle a fait encore mieux : 25 points (56% en attaque), trois blocs et deux aces. Des chiffres qui ont mis Milan à l'abri de toute mauvaise surprise, même si pour la première fois de la saison, l'équipe de Gaspari a laissé un set sur le terrain (le troisième, perdu 25-23).
L'impact de Paola a toutefois été immédiatement prédominant : malgré une équipe d'attaquantes de haut niveau et de qualité (Sylla, Daalderop et Cazaute), il est évident que les mains de la passeuse Alessia Orro cherchent souvent et volontiers les bras sûrs de Egonu. Elle a commencé son aventure milanaise avec 63 attaques lors des deux premiers matchs (56% de réussite), subissant deux blocs et manquant 8 tentatives au total.
Kate : 79 attaques tentées lors des deux premières journées
Si Paola appelle, Kate ne reste certainement pas à regarder. Au contraire, elle répond : au Pala Wanny, dans le derby du premier jour contre Il Bisonte Florence, elle a immédiatement lâché le bras en marquant 15 points (avec 46% en attaque), dont deux réalisés au bloc et un au service. Elle avait cependant pour excuse d'être revenue à l'entraînement depuis quelques jours seulement, après les efforts du tournoi pré-olympique en Pologne.
Ainsi, lors du deuxième match de la saison, les chiffres ont progressivement augmenté : à Busto Arsizio, une performance un peu plus consistante était nécessaire, utile pour envoyer Scandicci prendre trois points après avoir concédé 25-20 le deuxième set, et la performance est arrivée avec 27 points (attaquant à 45% : 55 tentatives totales), un ace et un bloc, accompagnés de la nomination (évidente) de MVP du match.
Antropova a tenté un total de 79 attaques lors des deux premiers jours, réussissant 46% d'entre elles, et aucune autre joueuse du championnat n'a jamais eu plus de ballons à sa disposition. Mara Ognjenovic, la nouvelle passeuse de Scandicci, a toujours su à qui confier le ballon dans les moments importants : avec Kate, elle sait qu'elle le met en sécurité, et pour l'instant, les chiffres semblent lui donner raison.
Notez la date : Milano-Scandicci, 22 octobre à 17h30
Dimanche prochain, lorsque les Toscans visiteront l'AllianzCloud à l'équipe Vero Volley dirigée par Egonu et Orro à 17h30, on a le sentiment qu'il y aura du spectacle. Parce que cette fois, la confrontation sera directe : plus une qui regarde l'autre (comme cela a été le cas pendant toute la campagne estivale de l'équipe nationale) ou qui joue dans une autre ville, mais seulement séparées par un filet.
Pour ajouter un peu de suspense en prévision de l'équipe nationale, car d'ici la fin de la saison, le leitmotiv sera toujours le même : qui le nouveau coach devra-t-il placer en position d'opposée titulaire?
Paola ou Kate, Kate ou Paola. Et si c'était Paola et Kate?
En regardant les chiffres, le dilemme qui a alimenté la rivalité ces derniers mois semble destiné à ne pas être résolu de sitôt. Ce ne sera plus un « problème » pour Mazzanti, mais pour Velasco ou tout autre candidat encore caché (pendant que la FIPAV continue à sonder divers terrains), ce sera toujours une décision difficile à prendre.
Parce que toutes deux démontrent chaque week-end qu'elles méritent cette position 2. Et peut-être que dimanche prochain, elles auront une raison supplémentaire de le rappeler à tout le monde. Paola ou Kate, Kate ou Paola. Ou peut-être Kate et Paola. Car il faut le dire : quel que soit le prochain coach de l'Italvolley, il sait déjà que le problème, si problème il y a, ne concerne que les autres.
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